Pagar en España: tarjeta, efectivo y por qué todo el mundo habla de Bizum

España se ha convertido, sin hacer ruido, en uno de los países más fáciles de Europa para viajar sin efectivo. El contactless está en todas partes, incluidos autobuses y metros. Pero "casi sin efectivo" no es "sin efectivo", y los huecos son lo bastante concretos como para merecer la pena conocerlos.

La tarjeta funciona casi en todas partes

Visa y Mastercard se aceptan de forma universal. American Express es más irregular: sin problema en hoteles y restaurantes grandes, rechazada con frecuencia en sitios más pequeños.

El contactless es lo habitual, y Apple Pay y Google Pay funcionan allí donde se acepte contactless, lo que en la práctica significa casi en cualquier sitio. En la mayoría de las ciudades españolas también puedes pasar la tarjeta bancaria directamente por los lectores de metro y autobús sin comprar un título de transporte aparte.

Dónde sigue ganando el efectivo

Lleva entre 50 y 100 euros en billetes pequeños para:

• Bares rurales pequeños y cafés de pueblo, algunos de los cuales realmente no tienen datáfono
• Mercados y vendedores ambulantes
• Importes mínimos. Muchos negocios pequeños fijan un mínimo de 5 o 10 euros para pagar con tarjeta. No siempre está señalizado.
• Propinas. En España la propina es modesta —redondear, o un euro o dos— y los datáfonos no suelen ofrecer una línea para dejarla.
• Algunos taxis, sobre todo fuera de las grandes ciudades

Fíjate en el patrón: cuanto más lejos de una ciudad y más pequeño el negocio, más probable es que el efectivo importe.

La única regla que te ahorra dinero de verdad

Cuando un datáfono o un cajero te pregunte si quieres que te cobren en euros o en la moneda de tu país, elige siempre euros.

Elegir tu moneda activa la conversión dinámica de divisa, en la que el tipo de cambio lo pone la procesadora de pagos del comercio y no tu banco. Suele costar entre un 3 y un 7 por ciento, y la pantalla lo presenta como una comodidad. En quince días eso se convierte en dinero real a cambio de absolutamente nada.

Lo mismo pasa en los cajeros, donde el mensaje está redactado para que la opción "segura" parezca la de tu propia moneda.

Cajeros: elige bien la máquina

Saca dinero en cajeros de bancos de verdad: CaixaBank, BBVA, Santander, Sabadell. Las máquinas independientes de las zonas turísticas, a menudo con la marca Euronet, cobran comisiones bastante más altas y empujan mucho la conversión de divisa.

Muchos cajeros de bancos españoles también cobran comisión a las tarjetas extranjeras. Sacar menos veces cantidades mayores sale más barato que hacer varias retiradas pequeñas.

Bizum: la app de la que oirás hablar y no puedes usar

Pasa un rato con españoles y saldrá Bizum. Es un sistema de transferencias instantáneas entre cuentas integrado en las apps de casi todos los bancos españoles, que se usa para dividir cuentas, pagar a los amigos y cada vez más en pequeños comercios. Es realmente omnipresente.

También está, en la práctica, cerrado a los turistas: requiere una cuenta bancaria española vinculada a un número de teléfono español. No hay versión para visitantes.

Merece la pena saberlo sobre todo para que, cuando alguien te ofrezca "hacerte un Bizum", puedas explicar que vas a tener que pagar de otra forma. No es un agujero en tu preparación del viaje: es simplemente contexto local.

Estar conectado forma parte del asunto del dinero

Casi cualquier situación de pago en España da por hecho que tienes datos. Las apps del banco envían notificaciones push para aprobar operaciones. Los emisores de tarjetas mandan códigos de verificación. El mapa te lleva al cajero de un banco en lugar de a una máquina trampa para turistas. Y si pierden o bloquean una tarjeta, necesitas contactar con tu banco de inmediato.

Depender del WiFi de una cafetería para eso es incómodo: las redes públicas son justo donde menos te interesa hacer operaciones bancarias. Una SIM de datos o una eSIM hacen que los mensajes de doble factor de tu banco lleguen en el momento en que los necesitas, que suele ser mientras estás de pie en la caja.

Una lista breve antes de viajar

• Avisa a tu banco de que viajas, para que la primera operación en España no se rechace por sospecha de fraude
• Comprueba la comisión por transacción en el extranjero de tu tarjeta: algunas no cobran nada, otras alrededor de un 3 por ciento
• Lleva una segunda tarjeta, guardada aparte de la primera
• Saca algo de efectivo al llegar, en un cajero de banco y no en una máquina del aeropuerto
• Y siempre, siempre, elige euros